Jacek Hugo-Bader to jeden z najwybitniejszych współczesnych przedstawicieli polskiej szkoły reportażu. Ceniony za twórczość, która dotyka trudnych rejonów społecznych, emocjonalnych i geograficznych. Wielokrotnie nagradzany za pracę dziennikarską i reporterską. Dwukrotnie uhonorowany nagrodą Grand Press i głównymi nagrodami Stowarzyszenia Dziennikarzy Polskich. Za książkę „Skucha” otrzymał nominację do Nagrody „Newsweeka” im. Teresy Torańskiej i Nagrody Literackiej Nike. Tytuł został uznany także przez „Magazyn Literacki Książki” za najlepszą książkę reporterską 2016 roku. W 2014 r. autora odznaczono Krzyżem Kawalerskim Orderu Odrodzenia Polski.

Od lat 90. związany z redakcją „Gazety Wyborczej”. Szczególnym miejscem literackich zainteresowań pozostają dla Hugo-Badera Rosja i kraje powstałe po rozpadzie ZSRR.

O jego pracy w charakterze reportera i dziennikarza zadecydował przypadek i brak możliwości zatrudnienia w wyuczonym zawodzie nauczyciela. Stracił pracę z powodu sympatii do „Solidarności”. Aby utrzymać rodzinę, pracował jako ładowacz na kolei, sprzedawca, pracownik skupu trzody chlewnej. Był związany z opozycją antykomunistyczną. Pracował przy tworzeniu i kolportażu opozycyjnej prasy.