Praca w opiece osób starszych za granicą zyskuje na popularności wśród Polek i Polaków. Do jej podjęcia skłaniają atrakcyjne zarobki, brak konieczności posiadania specjalistycznego wykształcenia oraz możliwość spełnienia się w niesieniu pomocy drugiemu człowiekowi. Dobrą opiekunką osób starszych nie może jednak zostać każdy – kandydat do pracy w tym zawodzie musi bowiem posiadać pewne określone predyspozycje oraz umiejętności.
Opieka osób starszych polega na codziennym pomaganiu seniorom w zwykłych czynnościach. Opiekunka ma za zadanie wspomaganie swojego podopiecznego np. w przemieszczaniu się, przygotowywaniu posiłków oraz dbanie o jego dom i najbliższe otoczenie. Osoby starsze korzystające z profesjonalnego wsparcia opiekunek mogą być zarówno w pełni sprawne, jak i schorowane, wymagające bardziej specjalistycznej opieki. Zasadniczo to właśnie stan zdrowia oraz wymagania seniora warunkują zakres obowiązków oraz kwalifikacje opiekunki.
Opieka osób starszych świadczona w stosunku do cieszącego się dobrym stanem zdrowia seniora zwykle nie wymaga od opiekunki specjalistycznego wykształcenia, ograniczając się do wspierania podopiecznego w codziennych czynnościach. Każda kandydatka na opiekunkę musi jednak posiadać doświadczenie w zajmowaniu się starszą osobą. Pod uwagę w rekrutacji brane jest jednak nie tylko doświadczenie stricte zawodowe, ale także prywatne, zdobyte np. podczas zajmowania się starszym członkiem rodziny lub w czasie wolontariatu.
Praca w opiece osób starszych w Niemczech wymaga także od opiekunki znajomości języka niemieckiego na komunikatywnym poziomie. Jest to warunek niezbędny, gdyż tylko w ten sposób opiekunka będzie w stanie porozumiewać się z podopiecznym, zrozumieć jego potrzeby oraz dotrzymywać mu towarzystwa w codziennym życiu. Wszystkie osoby, które chcą pracować w tym zawodzie, powinny więc zadbać o przygotowanie językowe przed zgłoszeniem swojej kandydatury.
Opieka osób starszych a predyspozycje personalne
Oprócz doświadczenia i znajomości języka niemieckiego, opiekunka osób starszych powinna posiadać dodatkowo pewne określone cechy charakteru, które są szczególnie pożądane w tym zawodzie. Opiekunka osób starszych powinna być osobą ciepłą, wyrozumiałą i wrażliwą, aby mogła stworzyć przyjazną atmosferę w domu seniora oraz nawiązać z nim ciepłe, rodzinne relacje. Cennymi cechami są także cierpliwość oraz wyrozumiałość – osoby starsze często bywają bowiem emocjonalne, wymagające i ograniczone chorobami. Opiekunka powinna być świadoma ograniczeń swojego podopiecznego, nie ulegać negatywnym emocjom i starać się go wspierać najlepiej, jak potrafi.
Każda kandydatka do pracy w opiece osób starszych powinna być ponadto odpowiedzialna i obowiązkowa. Starsze osoby muszą regularnie odwiedzać lekarza, przyjmować leki w określonych dawkach i porach, a obowiązek przestrzegania tych zasad leży po stronie opiekunki. W pracy w tym zawodzie przydaje się także wytrzymałość fizyczna oraz pracowitość – opieka osób starszych obejmuje bowiem nie tylko zajmowanie się samym seniorem, ale także jego domem, zakupami i przygotowywaniem posiłków. Zdecydowanie nie jest to więc praca dla osób, które chciałyby zarabiać bez wysiłku i zaangażowania ze swojej strony.